Każdy z nas pewnie widział w pracy bądź w szkole takie wielkie komputery, pracujące non stop i często nie mające podłączone ani monitora ani urządzeń wskazujących. Ten komputer to właśnie serwer. Świadczy on usługi w postaci np dostępu do internetu, udostępniania zasobów czy pośredniczeniu w przekazywaniu danych pomiędzy komputerami w sieci. Jeśli chodzi o sprzęt, to może być nim zwykły komputer PC, jednak aby w pełni wykorzystać możliwości, jakie daje specjalne oprogramowanie dla serwerów, dobrze by było, aby maszyna była przeznaczona do tej roli oraz do ciągłej pracy. Przeważnie serwety, to maszyny z dużą ilością szybkich dysków twardych, bardzo dużą ilością pamięci RAM oraz najczęściej ma wiele procesorów. Ważną cechą serwera jest niezawodność, dlatego maszyny te posiadają często parę zasilaczy oraz zasilanie awaryjne (UPS), a pomieszczenia w których się znajdują są klimatyzowane.